Под покровом угольной пыли - Олег Колмаков

Отчего-то Шаталов не спешил покидать стены котельного цеха. На минуту задумавшись, он так и оставался стоять по центру пустынного коридора. Что-то настойчиво подталкивало его подняться наверх. То ли, в очередной раз услышанное: «ОНИ», вдруг озадачило майора вопросом: а, собственно, кто это? То ли воспоминания из его гипнотических сновидений, требовали некоего подтверждения, их реальности. А быть может, то было чисто профессиональное любопытство.

Так или иначе, но Сергей медленно зашагал не к выходу, а совсем в противоположном направлении.

Ступая по бетонному полу, Шарапов ловил себя на мысли, что знает он здесь каждый закоулок, каждую дверцу и каждую мелочь; будто провёл он в цехе ни эти нынешние полдня, а значительно больше.

Он поднимался по тёмным (от въевшейся в них сажи) ступенькам и был абсолютно уверен в том, что через два лестничных пролёта, на седьмой отметке (именно так котельщики называли высоту от самой нижней точке котла) он и увидит дверь ведущую на главную рабочую площадку котельного цеха. Трудно поверить, но именно так и произошло. Распахнув эту самую дверь, Сергей увидел до боли знакомую ему котельную. Правда, картину эту, в своей сознательной жизни он ни разу не видел. Да и не мог её видеть. Он её просто знал.

Как и в его вчерашнем сне, в цехе преобладал полумрак. Вот только угольная пыль была нынче сметена с прохода, в сторону. На полу даже были видны керамические квадратики, вкраплённые в бетонную поверхность.

«А там за углом, должен стоять первый и самый старый котлоагрегат! За ним, второй! Между вторым и третьим, должна быть будка машинистов первых четырёх котлов!.. И если двигаться ещё дальше вдоль цеха, непременно упрёшься в остеклённую конторку начальника смены!..»

В тот поздний вечер, каким-то немыслимым образом, реальность вдруг смешалась с мистикой. Ещё на подходе к пятому котлоагрегату Сергей увидел и ожидаемую деревянную, очень ветхую и освещённую изнутри будку. Сквозь её закопчённые стёкла, он различил грузного бородатого мужчину, отчитывающего рабочих заступившей смены и собравшихся в той самой конторке.

Причём голоса того бородача Шаталов не слышал. Зато он вдруг узнал в нём Сашку Сидорова!..

Вне всяких сомнений то был Саня. Тот самый Сидоров, с которым майор (в своих искусственных сновидениях) устраивался на ТЭЦ и которого он, как будто бы знал с самого детства. Правда, детство это, было вовсе не его, не шаталовское. А чьё-то чужое, послевоенное детство. Впрочем, чьё бы оно ни было, Серёга его узнал. Конечно, теперь Сидоров постарел, это был уже далеко не крепкий юноша, успевший отсидеть срок. И, тем не менее, черты лица, взгляд, какие-то едва уловимые движения, остались у него прежними.

Всё ещё пытаясь уловить смысл того, о чём кричит на подчинённых начальник смены, майор сделал несколько шагов вперёд и в то же мгновение ощутил как будто накатившую на него тошноту и неприятное головокружение.

Тем временем, дверь конторки отворилась и (с зычным выкриком Сидорова: «вон отсюда!») будку покинул уже знакомый майору Коля Волков. Дабы остаться незамеченным, Шаталов отступил в тень пятого котла.

Мимо него и проследовал, изгнанный из конторки Волков. Как будто бы, он не заметил майора. Однако, не снижая своего шага и не оборачиваясь, парень вдруг обратился именно к Шаталову.

– Немедленно убегайте! Сейчас здесь будут ОНИ!

Тут же Сергей припомнил и этот голос. Ведь именно его он и слышал в своём последнем ночном кошмаре. Покосившись в сторону, взгляд майора упал на языки пламени, плясавшиеся в четвёртом котлоагрегате. Перед его глазами вновь предстала совсем недавняя картина: с открытой и стремительно приближавшейся к нему топкой, с её раскалёнными краями и выскакивающим наружу ярко-оранжевым пламенем.

Ноги Шаталова сами, помимо его воли, развернули майора на сто восемьдесят градусов и понесли Сергея подальше от этого зловещего места. Все последующие события (как покидал он территорию станции; как добирался до дома и как по приезду домой сразу завалился спать) Шаталов помнил отрывочно и словно сквозь пелену непонятного тумане.

Спал майор плохо. Его мучили непонятные страхи. Вспышки ярких картин смешивались в его сновидениях с какой-то тягучей красно-коричневой массой. Тело Сергея отдыхало, тогда как голова майора продолжала думать о многом. Словно мозг его упорно пытался усвоить нечто ему чуждое; его разум никак не мог сопоставить и переварить некую, насильно вложенную в него информацию…

Часть 6

К восьми утра, минуя свой отдел, Шаталов сразу отправился на совещание оперативного штаба. Присутствовали здесь, всё те же лица, что и суетились вчера на месте массового захоронения. Да и само совещание проходило в привычном для многих режиме. По очереди отчитывались руководители рабочих групп, после чего подводились итоги и ставились новые задачи.

– Человеческих останков, действительно много!.. – нехотя докладывал один из специалистов, весь прошедший день занимавшийся раскопками на золоотвале. – …Принадлежат они, ориентировочно сорока четырём погибшим!.. Вчера, мы там всё закончили, полностью свернув эксгумационные мероприятия!.. Ну, а уже сегодня, в лабораторных условиях мы и продолжим изучение тех собранных останков!..

– Честно сказать: я и представить себе не мог, что в нашем городе может быть столько без вести пропавших людей!.. – следующим докладчиком в череде рапортов был руководитель группы, занимавшейся архивными данными. Шаталов неоднократно пересекался с ним во время проведения совместных оперативных мероприятий УВД и ФСБ. Потому и знал Сергей, что тот опер был весельчаком и любителем подшутить. Однако не думал майор, что осмелится тот балагур язвить или прикалываться на совещании со столь серьёзной повесткой дня. И, тем не менее, он осмелился. А впрочем, это получилось у него вовсе не преднамеренно, скорее спонтанно, в крайнем случае, по привычке.

– …Не захочешь, а поверишь в присутствие некой инопланетной армии, с регулярным постоянством похищающих наших собратьев!.. – продолжал тем временем ФСБэшник. – …Оказывается, каждый год в нашем городе бесследно исчезает до двух тысяч мирных граждан!.. Причём, это лишь официальная статистика, основанная на поданных заявлениях в райотделы города!.. Следует так же отметить и то, что до восемьдесят пятого года, инопланетные цивилизации посещали наш край значительно реже!.. Потому как сведения о пропавших, здесь на порядок ниже!.. Вчера я успел сделать лишь полную выборку!.. Увесистая, знаете ли, папка получилась!..

– Позвольте один вопрос!.. Как говориться: по ходу доклада!.. – громко произнёс Шаталов с места. – …Нет ли среди тех пропавших, работников ТЭЦ-2?

– Сотрудники ТЭЦ, естественно попадали под наше подозрение!.. Потому и обращал я своё внимание именно на данные факты их биографии!.. Однако сразу хочу оговориться!.. Работников ТЭЦ-2 в моём списке без вести пропавших людей, вовсе нет!.. Ни единого человека!

И, тем не менее, в моих записях частенько фигурировали те, кто работал на данном предприятии ранее и исчез уже после своего увольнения, по прошествии различных временных отрезков!

– Часто, говоришь, встречал?.. А можно поконкретней: как часто? – сурово уточнил плохо выспавшийся Шаталов.

– Я ведь уже сказал о том, что проанализировать полученную выборку ещё не успел!.. Но если навскидку, то процентов пять-семь от общего числа!

– Для предприятия в двести человек, даже три процента!.. В миллионном-то городе, это уже сверх всяких пределов!.. – покачал головой Сергей. – …По-моему, необходимо плотно заняться этой самой станцией!..

– Если не ошибаюсь, вы Майор Шаталов? – к Сергею вдруг обратился руководитель оперативного штаба, занимавших один из высоких чинов Областной Прокуратуры.

– Так точно!

– Майор!.. Ты чего это там, на ТЭЦ-2, за деятельность развёл?.. Жаловался мне вчера её директор! Говорит: работать ты ему не даёшь!

– Более того, я хотел бы получить санкцию на временную остановку ТЭЦ! – стоял на своём Шаталов.

– Нет!.. Забудь об этом!.. Хоть всем отделом можешь там жить, но останавливать предприятие в зимний период нам никто не позволит!.. И вообще, при чём здесь ТЭЦ?.. По-моему, я ещё вчера вам чётко намекнул на приоритетные направления расследования!.. Ищите убийцу не там, где начинается труба, а где она заканчивается! Опросите дачников, сторожей, местных граждан!.. Копайте и копайте!.. И уж будьте уверены, обязательно что-нибудь нароете!

Или вы ждёте, когда о столь большом количестве трупов прознают обычные граждане, когда город начнёт будоражить невероятные сплетни?.. Ждёте, когда поползут слухи о новом сибирском Чикатило, когда федеральные власти встанут на уши?

Запомните, господа!.. Если в ближайшее время у меня на столе не окажется закрытого уголовного дела – фуражки, папахи и офицерские погоны «полетят» обязательно!